Θα στεφθεί βασιλιάς στη πόλη του;

Όταν οι ουραγοί και καταϊδρωμένοι Cleveland Cavaliers διαπίστωσαν ότι μπορούν στα ντραφτ του 2003 να φέρουν στην ομάδα ένα δικό τους παιδί, δεν χρειάστηκαν να κάνουν δεύτερες και τρίτες σκέψεις. Εκμεταλλεύτηκαν τη δυνατότητα της πρώτης επιλογής και ενέταξαν στο δυναμικό τους το 18χρονο παιδί θαύμα των αμερικανικών λυκείων, τον Λεμπρόν Τζέιμς. Σιγά μην τον άφηναν τέσσερα χρόνια σε Κολέγιο.

Ο καλύτερος Αμερικανικός μπασκετμπολίστας όλων των λυκείων της χώρας δε χρειάστηκε παρά μία σεζόν στο ΝΒΑ για να δείξει το ταλέντο του. Μπορεί το 2004 το πρωτάθλημα να το πήραν οι μισητοί Detroit Pistons, αλλά το Cleveland είχε πλέον το δικό του ήρωα.

Από τότε πέρασαν 12 χρόνια. Ο Τζέιμς έμεινε υπομονετικά στο Οχάιο από το 2003 μέχρι το 2010, μία χρονιά μάλιστα οδήγησε τους Cavaliers στον πρώτο τελικό στην ιστορία τους (το 2007), όπου υπέκυψαν στην ανωτερότητα των San Antonio. Το 2010 ήταν που είπε με το ζόρι αντίο. Εξηγήθηκε, όμως, στον κόσμο του Cleveland που τον λάτρευε: «Πάω στο Miami να πάρω μερικά πρωταθλήματα και τη τεχνογνωσία και θα επιστρέψω να το σηκώσουμε και μαζί». Και πράγματι, τα μισά απ’ όσα υποσχέθηκε τα έκανε. Τέσσερα χρόνια στους Heat, τέσσερις τελικοί, δύο κατακτήσεις, για να επιστρέψει το 2014 στα βόρεια των ΗΠΑ, έτοιμος για το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία των «Cavs».

Πέρσι η ομάδα του έπεσε πάνω στους φανταστικούς Golden State. Φέτος, όμως, ο Τζέιμς δείχνει πιο έτοιμος από ποτέ να βγάλει τον κόσμο του Cleveland στους δρόμους. Ο φοβερός και τρομερός καλαθοσφαιριστής είναι μόλις 31 ετών και δεν είναι ακόμη ώρα για ανασκόπηση της καριέρας του. Είναι όμως ώρα να πάρει το πρωτάθλημα με την ομάδα της γενέτειράς του. Για να δούμε αν θα τα καταφέρει. Πέρσι ήταν συγκινητικός, αλλά και απελπιστικά μόνος, καθώς οι Cleveland έφτασαν αποδυναμωμένοι στους τελικούς. Φέτος, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Και δεν είναι τυχαίο ότι αμέσως μετά την πρόκριση επί του Toronto (μπροστά σε ένα κοινό που τον αποθέωσε και του προκάλεσε μεγάλη συγκίνηση) αναφέρθηκε στους συμπαίκτες του με τα καλύτερα λόγια, σε μία προσπάθεια ανύψωσης του ηθικού του.

Όσον αφορά στον αντίπαλο, αυτός θα προκύψει τις επόμενες ώρες, αφού Golden State Warriors και Oklahoma City Thunder είναι ακόμη στο 3-3.