«Τελικός» στη Βιτόρια για την 8η θέση
Ο τελευταίος αγώνας των πρώτων Play In στην Ιστορία της Euroleague διεξάγεται την Παρασκευή (19/4), όταν στις 21:30 η 8η στην κανονική περίοδο Μπασκόνια υποδέχεται τη 10η στη regular season Βίρτους Μπολόνια, με τη νικήτρια να «σφραγίζει» την 8η και τελευταία θέση για τα πλέι οφ της Euroleague και να μετρά αντίστροφα για τις «μάχες» με την κάτοχο του τίτλου, πολυνίκη με 11 τρόπαια και πρώτη στην κανονική περίοδο Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία θα έχει και το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά “best of five” (στις 3 νίκες).
Η Μπασκόνια ηττήθηκε στον πρώτο γύρο των Play In της Euroleague από την 7η στην κανονική περίοδο, Μακάμπι Τελ Αβίβ. Οι Βάσκοι δεν κατάφεραν να προβάλουν αντίσταση απέναντι στην ομάδα του Όντεντ Κάτας, στο Βελιγράδι και την “Belgrade Arena”, την περασμένη Τρίτη (16/4), για να ηττηθούν με… κατεβασμένα τα χέρια, όπως φαίνεται και από το τελικό 113-85. Όμως το σύστημα διεξαγωγής τους δίνει μία δεύτερη ευκαιρία… ν’ αποκλείσουν δηλαδή τη 10η Βίρτους Μπολόνια που έκανε την έκπληξη αποκλείοντας την 9η στην κανονική περίοδο Αναντολού Εφές, μέσα στην Κωνσταντινούπολη, με 64-67, την Τρίτη (16/4).
Θα καταφέρει η 8η της κανονικής περιόδου, Μπασκόνια, να υπερασπιστεί τη θέση που κατέλαβε μετά από 34 αγωνιστικές ή θα δει τη 10η Βίρτους Μπολόνια να… δικαιώνει τους εμπνευστές της φάσης των Play In που εισήχθη για πρώτη φορά φέτος, με στόχο να δώσει την ευκαιρία και στις ομάδες των θέσεων 9 και 10 να διεκδικήσουν την παρουσία στα πλέι οφ; Το σίγουρο είναι πως αυτή η νέα φάση προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη αγωνία και “drama” στη διοργάνωση, για τις ομάδες των θέσεων 7-10 της κανονικής περιόδου, για τις ομάδες των θέσεων 1 και 2 που καλούνται να περιμένουν για να μάθουν την αντίπαλό τους στα πλέι οφ, αλλά κυρίως για τους Ευρωπαίους φιλάθλους που απολαμβάνουν περισσότερα παιχνίδια… με πιθανότητα για… ανατροπές.
Η Μπασκόνια θα είναι, βέβαια γηπεδούχος στον «τελικό» με τη Βίρτους Μπολόνια, το βράδυ της Παρασκευής (19/4, 21:30), αφού τερμάτισε ψηλότερα στην κανονική περίοδο. Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 18-16 ως 8η στον βαθμολογικό πίνακα. Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι είχε ρεκόρ 17-17 στους 34 αγώνες της regular season και ήταν 10η. Οι δύο ομάδες βρέθηκαν αντίπαλες, στην 34η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, με την Μπασκόνια να παίρνει το «διπλό» επί ιταλικού εδάφους, επικρατώντας με 91-95 της Βίρτους, χάρη στους 34 πόντους που σημείωσε για τους Ισπανούς ο Μάρκους Χάουαρντ. Πάντως, και η Βίρτους είχε καταφέρει να πάρει νίκη στη Βιτόρια, για την 14η αγωνιστική, με 81-91 και ρεκόρ καριέρας σε πόντους, με 27 από τον Μάρκο Μπελινέλι.