Στις πλάτες τού Σωκράτη
Μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, την επόμενη μετά την πρόκριση στο Μουντιάλ της Βραζιλίας που έφερε εις πέρας, βρίσκεται ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος. Δεν πέρασαν παρά μόνο κάτι ώρες από το δεύτερο μεγάλο ματς του Έλληνα διεθνή στόπερ με το οποίο συνέβαλε τα μέγιστα στην πρόκριση της Εθνικής μας στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014, και καλείται ξανά να δείξει τη μεγάλη του κλάση.
Αυτή τη φορά για λογαριασμό της ομάδας του, Μπορούσια Ντόρτμουντ, που βρίσκεται στην πιο κρίσιμη στροφή της σεζόν, αφού καλείται να πάρει δύο σημαντικές νίκες, πρώτα στο αποψινό ματς με την Μπάγερν Μονάχου, για την Bundesliga, και σε αυτό της Τρίτης με τη Νάπολι, για την προτελευταία αγωνιστική των ομίλων του Champions League. Παιχνίδια που έχουν χαρακτήρα «τελικού» για τους Βεστφαλούς, αφού αν δεν καταφέρουν να πάρουν και στα δύο το «τρίποντο» θα κινδυνεύσουν να μείνουν από πολύ νωρίς εκτός των δύο φετινών τους στόχων. Δηλαδή, την κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά και μια καλή πορεία στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση προκειμένου να δικαιολογήσει την παρουσία της στον περσινό τελικό.
Στο διάστημα αυτό η Ντόρτμουντ έχει ξεμείνει από λύσεις μεσοαμυντικά, αφού οι πέντε εκ των έξι που ξεκίνησαν στις θέσεις αυτές στον περσινό τελικό θα απουσιάσουν λόγω τραυματισμού. Συγκεκριμένα, το βασικό αμυντικό δίδυμο, Σούμποτιτς και Χούμελς, που χτύπησαν πρόσφατα, αλλά και οι μακροχρόνια απόντες Σμέλτσερ, Πίστσεκ και Γκουντογκάν θα είναι οι μεγάλοι απόντες. Για τα άκρα της άμυνας ο Γιούργκεν Κλοπ θα ακολουθήσει την… πεπατημένη των τελευταίων αγώνων, χρησιμοποιώντας τους Γκροσκρόιτς και Ντουρμ, ωστόσο το μεγάλο πρόβλημα εμφανίζεται στο κέντρο της άμυνας. Αυτός θα είναι κατά πάσα πιθανότητα ο Μανουέλ Φρίντριχ, που αποκτήθηκε την Τετάρτη, αλλά βάσει των κανονισμών της Bundesliga έχει δικαίωμα συμμετοχής αφού ήταν ελεύθερος.
Ωστόσο, με τα υπάρχοντα δεδομένα ο Κλοπ ποντάρει τα πάντα στον Σωκράτη Παπασταθόπουλο. Τον Έλληνα στόπερ είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει διά ζώσης την Τρίτη, αφού βρισκόταν στις εξέδρες του γηπέδου της Ρουμανίας. Και αν μη τι άλλο έτριβε τα χέρια του από ικανοποίηση με την εμφάνιση του Παπασταθόπουλου, αφού αυτός θα είναι το βαρόμετρο για την άμυνα στα δύο πιο κρίσιμα παιχνίδια της φετινής σεζόν, τουλάχιστον μέχρι το επόμενο. Γιατί ναι μεν ο 34χρονος Φρίντριχ είναι πιο έμπειρος από τον Έλληνα διεθνή, αλλά στερείται αγώνων (δεν ήταν σε ομάδα από το καλοκαίρι) και η παρουσία του (αν τελικά αγωνιστεί αυτός και δεν πάει ο Κλοπ σε λύση Κελ ή Μπέντερ) θα είναι μεγάλο ερωτηματικό.
Ρόλος ηγέτη
Είναι ξεκάθαρο ότι το βάρος πέφτει πλέον στον Σωκράτη Παπασταθόπουλο, που βρίσκεται μπροστά στην αμέσως επόμενη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, μετά την πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ. Ο 25χρονος διεθνής καλείται να πάρει την Ντόρτμουντ στις πλάτες του στα δύο αυτά παιχνίδια και να βγάλει ασπροπρόσωπο τον Γιούργκεν Κλοπ, που το καλοκαίρι διέθεσε 10 εκατ. ευρώ από το μπάτζετ της Ντόρτμουντ για να τον πάρει στο «Σιγκνάλ Ιντούνα Παρκ».
Οι τελευταίες του εμφανίσεις στο Champions League με την Άρσεναλ αλλά και στο πρωτάθλημα δεν ήταν επιτυχημένες, ωστόσο έχει ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα τώρα. Δεν θα παίξει απλά για να πείσει τον προπονητή του πως αξίζει φανέλα βασικού, αλλά για να γίνει ο μεγάλος «ήρωας» των Βεστφαλών. Και προέρχεται από δύο πολύ μεγάλα ματς κόντρα στη Ρουμανία, γεγονός που αν μη τι άλλο του έχει ανεβάσει την ψυχολογία στα ύψη. Με μεγάλη αυτοπεποίθηση, πλέον, θα ηγηθεί της άμυνας της Ντόρτμουντ τόσο στο αποψινό ματς με την Μπάγερν, όσο και στο επόμενο με τη Νάπολι. Κόντρα στους Ιταλούς η Ντόρτμουντ θα παίξει όλη τη φετινή χρονιά στην Ευρώπη, αφού σε περίπτωση που δεν πάρει τη νίκη θα μείνει εκτός συνέχειας της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Και στο παιχνίδι της Τρίτης ο Παπασταθόπουλος θα είναι ο μόνος καθαρόαιμος στόπερ που θα έχει στη διάθεσή του ο Κλοπ, αφού ο Φρίντριχ δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής και όλοι οι υπόλοιποι είναι τραυματίες.
Γι’ αυτό και οι δύο αυτές αναμετρήσεις αποτελούν τη μεγαλύτερη πρόκληση για τον ίδιο και, συνάμα, μια τεράστια ευκαιρία να «εκτινάξει» τις ποδοσφαιρικές μετοχές του, αφού σε περίπτωση που η Ντόρτμουντ βγει «αλώβητη» από τα δύο αυτά παιχνίδια είναι σχεδόν δεδομένο ότι ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος θα είναι ο νέος μεγάλος «ήρωας» του «Σιγκνάλ Ιντούνα Παρκ» και το όνομά του θα γίνει… τραγούδι στα χείλη όχι μόνο των Βεστφαλών, αλλά και συνολικά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.