Καληνύχτα Champions, καλησπέρα Europa League από τον ΠΑΟΚ
Σε «εφιάλτη» μετατράπηκε το όνειρο για τον ΠΑΟΚ. Στον επαναληπτικό αγώνα, για τα play offs του Champions League, συνετρίβη από την Μπενφίκα με 4-1 (13′ Πρίγιοβιτς – 20′ Ζαρντέλ, 26′ πεν. Σέρβι , 39′ Πίζι, 49′ πεν. Σάλβιο) και αποχαιρέτησε τους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Η ευρωπαϊκή του πορεία θα συνεχιστεί στους ομίλους του Europa League.
Η φράση «στο ποδόσφαιρο δεν κερδίζει πάντα ο καλύτερος» δεν ισχύει για όσα έγιναν απόψε (29/8) το βράδυ στην Τούμπα. Η Μπενφίκα ήταν ανώτερη και δίκαια «σφράγισε το εισιτήριο». Οι «ασπρόμαυροι» μπήκαν δυναμικά, πέτυχαν το σκοπό τους να προηγηθούν αλλά δεν ήταν έτοιμοι, κυρίως πνευματικά, και δεν είχαν την εμπειρία για να διαχειριστούν σωστά τον αγώνα και να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις της αναμέτρησης.
Έκαναν παιδαριώδη λάθη, τα οποία -ειδικά σε αυτό το επίπεδο στοιχίζουν ακριβά- και «πλήρωσαν» με «βαριά» ήττα και αποκλεισμό. Η έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης και οι κακές επιλογές, σε καθοριστικές στιγμές της αναμέτρησης, σε συνδυασμό με την ποιότητα –σε ατομικό και συνολικό επίπεδο- των φιλοξενούμενων, ήταν οι αιτίες που διαμόρφωσαν την εξέλιξη και το αποτέλεσμα.
Την πρώτη αλλά καθοριστική ήττα του ΠΑΟΚ, στη φετινή διοργάνωση. Μέσα σε έξι λεπτά ήρθαν «τα πάνω κάτω», οι «αετοί» της Λισσαβόνας ανέτρεψαν τα εις βάρος τους δεδομένα και συνολικά σε 29′ «κλείδωσαν» τη νίκη-πρόκριση. Οι κυπελλούχοι Ελλάδας -που για μια ακόμα χρονιά δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στους ομίλους- ολοκλήρωσαν τον αγώνα με 10 παίκτες, λόγω αποβολής του Μάτος (76′).
Σε αντίθεση με την εικόνα των παικτών, μετά περίπου το 20λεπτο στον αγωνιστικό χώρο, η συμπεριφορά των φιλάθλων στις εξέδρες ήταν επιπέδου Champions League. Στήριξαν την ομάδα τους, αναγνώρισαν την ανωτερότητα της Μπενφίκα και το δίκαιο του αποτελέσματος. Χειροκρότησαν τους παίκτες για όσα έχουν πετύχει ως τώρα και τους έδωσαν δύναμη για τις υποχρεώσεις που θα έχουν στους ομίλους του Europa League.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Κάνιας (63′ Σάχοβ), Μαουρίσιο, Λημνιός (46′ Ουάρντα), Πέλκας, Ελ Καντουρί (76′ Ακπόμ), Πρίγιοβιτς.
Μπενφίκα (Ρουί Βιτόρια): Βλαχοδήμος, Αντρέ Αλμέιδα, Ρούμπεν Ντίας, Ζαρντέλ, Γκριμάλδο, Φέισα, Ζέντσον, Σάλβιο (63′ Άλφα Σεμέδο), Σέρβι, Πίζι (76′ Ζίβκοβιτς), Σεφέροβιτς (85′ Ζοάο Φέλιξ).