Ευρώπη… ερχόμαστε

Του Νίκου Συνοδινού

Οι δύο από τις τρεις Ελληνικές ομάδες που συνεχίζουν στις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA ρίχνονται αυτή την εβδομάδα στη μάχη με πολλά νέα δεδομένα, καθώς η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία έχει προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές, οι οποίες παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον.

Η σεζόν 2024/25 για τις τρεις ομάδες που βρέθηκαν στα προκριματικά των ευρωπαϊκών διοργανώσεων ξεκίνησε στις 24 Ιουλίου, με την αμέσως προηγούμενη για τη χώρα μας να έχει ολοκληρωθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, καθώς ο Ολυμπιακός, έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο, επικρατώντας στον τελικό του Conference League 2023-24 της Φιορεντίνα με 1-0 στην Opap Arena.

Η Ελλάδα μπαίνει στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της League Phase των Εuropa League και Conference League με τρεις ομάδες (δύο Europa – μία Conference), με τη δυνατότητα να ανέβει ακόμα παραπάνω στη βαθμολογική κατάταξη της UEFA να είναι άκρως ορατή.

Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός έχουν επίγνωση όλου του προγράμματος στις League Phases των δύο διοργανώσεων, με τις κληρώσεις να δίνουν αρκετές πιθανότητες πρόκρισης στους «αιώνιους», ενώ οι Θεσσαλονικείς θα πρέπει να κάνουν υπερβάσεις.

Η ΑΕΚ έμεινε πρόωρα εκτός Ευρώπης, μια και δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Νόα. Η «Ένωση» ηττήθηκε με 3-1 στην Αρμενία, και η νίκη της με 1-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν αρκούσε για την πρόκριση. Στον 2ο προκριματικό γύρο του Conference οι «κιτρινόμαυροι» είχαν αποκλείσει την Ίντερ Κλουμπ ντ’ Εσκάλντες με δύο νίκες (4-3 και 0-4).

Για το Europa League:

Ο Ολυμπιακός την Πέμπτη(22:00) παίζει για την 1^η αγωνιστική με τη Λιόν στη Γαλλία, ενώ στις 3 Οκτωβρίου(19:45) υποδέχεται την Μπράγκα στο Καραϊσκάκη. Στον όμιλό του μετέχουν ακόμη με τη σειρά που θα τις αντιμετωπίσει Μάλμε, Ρέιντζερς, Στεάουα, Τβέντε, Πόρτο και Καραμπάγκ.

Ο ΠΑΟΚ την Τετάρτη(22:00) δοκιμάζεται στην Κωνσταντινούπολη με τη Γαλατασαράι, ενώ στις 3 Οκτωβρίου(22:00) υποδέχεται τη Στεάουα. Ακολουθούν τα παιχνίδια με Βικτόρια Πλζεν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρίγας Σκόλα, Φερεντσβάρος, Σλάβια Πράγας και Ρεάλ Σοσιεδάδ.

Η φάση των ομίλων μας αποχαιρέτησε οριστικά και τη θέση της θα πάρει το λεγόμενο League Phase, το οποίο πρακτικά αποτελεί έναν ενιαίο βαθμολογικά πίνακα αποτελούμενο από 36 ομάδες. Στην κλήρωση Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ ήταν στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας από τα τέσσερα συνολικά, όπου κάθε γκρουπ απαρτίζεται από εννιά ομάδες.

Η κάθε ομάδα θα παίζει οκτώ ματς στη League Phase. Δύο παιχνίδια δηλαδή με ομάδες από το πρώτο, δύο με ομάδες από το δεύτερο, δύο με ομάδες από το τρίτο και δύο με ομάδες από το τέταρτο γκρουπ, με τέσσερα ματς εντός έδρας και ισάριθμα εκτός όπου καθορίζονται από τον αλγόριθμο του υπολογιστή. Όταν οι οκτώ αγωνιστικές ολοκληρωθούν, τότε οι οκτώ πρώτοι της βαθμολογίας θα προκριθούν απευθείας στη φάση των «16». Τα υπόλοιπα οκτώ εισιτήρια θα προκύψουν μέσα από γύρο play offs διπλών αγώνων που θα δώσουν οι ομάδες, οι οποίες θα τερματίσουν στις θέσεις 9-24. Όσες τερματίσουν πάντως μεταξύ 9-16 θα έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα απέναντι στις θέσεις 17-24, καθώς η ρεβάνς των play-off θα παίζεται στην έδρα τους.

Τι γίνεται όμως με όσους δεν καταφέρουν να προκριθούν στη φάση των «16» του Europa League; Τα προηγούμενα χρόνια είχαμε μάθει τους υποβιβασμούς σε χαμηλότερη διοργάνωση της UEFA (π.χ από το Europa League στο Conference League), κάτι όμως που παύει να υφίσταται. Όσες ομάδες αποκλειστούν είτε από τη League Phase, είτε από τα play-off τότε δεν θα συνεχίσουν το ευρωπαϊκό τους ταξίδι.

Για το Conference League:

Ο Παναθηναϊκός παίζει στις 3 Οκτωβρίου(22:00) με τη Μπόρατς στη Μπανιαλούκα της Βοσνίας, ενώ τις πέντε αγωνιστικές που ακολουθούν αντιμετωπίζει τις Τσέλσι, Τζουγκάρντεν, Ελσίνκι, Δε Νιου Σεντς και Ντινάμο Μινσκ.

Για τον Παναθηναϊκό υπάρχουν ορισμένες διαφορές στο Conference League. Διαφορές που αφορούν τον αριθμό των αγώνων. Σε αντίθεση με Champions και Europa League, οι αγώνες στο League Phase του Conference League είναι έξι αντί για οκτώ. Όπερ σημαίνει πως κάθε ομάδα θα παίζει με έξι διαφορετικούς αντιπάλους με τρία ματς εντός έδρας και τρία εκτός.

Ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε με έναν αντίπαλο από κάθε γκρουπ δυναμικότητας (έξι στο σύνολο στο Conference League αποτελούμενα από έξι ομάδες το καθένα), διαδικασία από την οποία προέκυψαν οι αντίπαλοί του στο League Phase των 36 συλλόγων.

Σε αντίθεση με το προηγούμενο καθεστώς των ομίλων, που οι σύλλογοι ήξεραν το τι τους… περιμένει, αν τερματίσουν πρώτοι, δεύτεροι ή και τρίτοι στον όμιλό τους (σε Champions League και Europa), τώρα σε αυτό το φορμάτ κάθε βαθμός, κάθε νίκη, κάθε γκολ και κάθε ξεχωριστή θέση στην οποία θα τερματίσουν παίζει μεγάλο ρόλο.

Παίζει ρόλο για τις ισοβαθμίες στο League Stage (πρώτο κριτήριο ισοβαθμίας το γκολ αβαρέιτζ), παίζει ρόλο για την πρόκριση (1-8, 9-16, 17-24, 25-36 δημιουργούν εντελώς διαφορετικές συνθήκες), παίζει ρόλο για τη συνέχεια στη διοργάνωση (ακόμα και στην απευθείας πρόκριση της πρώτης 8άδας είναι διαφορετικό αν τερματίσεις στο 8, στο 7, στο 6 κοκ), παίζει ρόλο για το βαθμολογικό μπόνους (αν στο Conference League o Παναθηναϊκός καταφέρει να τερματίσει στην 6η θέση θα προσθέσει στον συντελεστή του 2.750 πόντους, αν τερματίσει 16ος, 1125 πόντους), παίζει ρόλο ακόμα και για τα οικονομικά μπόνους.

Τι γίνεται τώρα ως προς το «μετά» των τριών ελληνικών ομάδων με την ολοκλήρωση του League Stage; Για τους τρεις είναι απόλυτα μέσα στις δυνατότητές τους μίνιμουμ μια θέση μέχρι την 24η ώστε να συνεχίσουν στην Ευρώπη.

Αν τερματίσουν από 1-8, κλείνουν απευθείας ραντεβού στη φάση των 16 που θα διεξαχθεί 6 και 13 Μαρτίου και αν τερματίσουν από 9-24 θα έχουν έναν ενδιάμεσο γύρο πλέι-οφ για την πρόκριση στους 16. Αν τερματίσουν στο 9-16 θα έχουν τη ρεβάνς σε αυτόν τον νοκ άουτ ενδιάμεσο γύρο (13 και 20 Φεβρουαρίου) στην έδρα τους με μία ομάδα από το 17-24, αν τερματίσουν στο 17-24, θα έχουν τη ρεβάνς εκτός έδρας με μία ομάδα από το 9-16!

Εδώ έρχεται το νέο φορμάτ και προκαθορίζει τη συνέχειά τους στη διοργάνωση. Αν πούμε ότι δεν θα πάρουν απευθείας πρόκριση στο 1-8, τότε θα μετάσχουν σε ακόμα δύο κληρώσεις στη Νιόν. Η πρώτη θα είναι για τον νοκ άουτ γύρο για την πρόκριση στους 16. Εκεί θα γνωρίζουν εκ των προτέρων ότι αν τερματίσουν στο 9-10, θα κληρωθούν με μια εκ των ομάδων που θα έχουν τερματίσει στο 23-24, αν τερματίσουν στο 11-12 με το 21-22, αν τερματίσουν στο 13-14 με το 19-20 και το 15-16 θα παίξει με το 17 ή 18!

Αν για παράδειγμα ο Ολυμπιακός τερματίσει στην 15η θέση και ο ΠΑΟΚ στην 16η, δεν γίνεται να κληρωθούν αντιμέτωποι στον ενδιάμεσο νοκ άουτ γύρο. Αν όμως ο ένας τερματίσει στο 15 του League Stage και ο άλλος στο 17, τότε έχουν 50% πιθανότητες να βρεθούν αντίπαλοι για την πρόκριση στους 16 του Europa.

Αν Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός τερματίσουν στο 1-8 θα επισκεφτούν τη Νιόν μόνο για μία ακόμα φορά στις 21 Φεβρουαρίου για την κλήρωση στους 16, που θα έχει τις διασταυρώσεις τους και το ταμπλό τους μέχρι τον τελικό, αν τερματίσουν στο 9-24, θα μετάσχουν και στην κλήρωση για το νοκ άουτ γύρο, γνωρίζοντας ότι θα έχουν δύο επιλογές υποψήφιου αντίπαλου.

Εδώ υπάρχει μία πιθανότητα ο Παναθηναϊκός να κληρωθεί νωρίτερα στον ενδιάμεσο γύρο των πλέι οφ. Με δεδομένο ότι οι ομάδες του Conference θα έχουν ολοκληρώσει το δικό τους League Stage από τις 19 Δεκεμβρίου, είναι πιθανό αλλά όχι ακόμα σίγουρο η κλήρωση του δικού τους ενδιάμεσου γύρου να γίνει στις 20 Δεκεμβρίου στη Νιόν και να μην περιμένουν την αντίστοιχη κλήρωση Champions League και Europa, που δεδομένα θα γίνει στις 31 Ιανουαρίου.

Ποιον αντίπαλο θα έχουν Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός αν τερματίσουν στην πρώτη 8άδα; Αν έχουν τερματίσει στην 1η ή στη 2η θέση θα έχουν δύο επιλογές ανάλογα με το ποιες ομάδες θα έχουν προκριθεί από τον ενδιάμεσο γύρο από τη σύγκρουση των 15-16 με τους 17-18. Αν έχουν τερματίσει στην 3η ή στην 4η θέση, ο αντίπαλός τους θα προέλθει από τους 13/14 και 19/20, στην 5η ή στην 6η θέση από τους 11/12 και 21/22 και αν τερματίσουν 7 ή 8 με τις δύο ομάδες που θα προέλθουν από τους δύο νοκ άουτ αγώνες των 10/9 με 23/24 του League Stage.

Οι ομάδες του 1-8 θα έχουν δεδομένα τις ρεβάνς στις έδρες τους και από εκεί και πέρα θα είναι σχηματισμένο το ταμπλό μέχρι τον τελικό, χωρίς να απαιτείται άλλη κλήρωση.

Επειδή έχει γίνει αρκετή κουβέντα για την προκαθορισμένη κλήρωση και το κατά πόσο αυτό στερεί το όποιο ενδιαφέρον των πιο ανοιχτών κληρώσεων, για την UEFA τα κίνητρα αυτής της απόφασης ήταν πολύ απλά.

Πρώτον, η επιβράβευση της πορείας της κάθε ομάδας στο League Stage. Όσο πιο ψηλά τερματίσει μία ομάδα, τόσες πιο πολλές πιθανότητες έχει για πιο βατή πορεία μέχρι το φινάλε.

Δεύτερον, για να περιοριστεί ο φόβος των περίφημων αδιάφορων αγώνων όσο πηγαίνουμε προς την ολοκλήρωση του League Stage. Μία ομάδα στο Europa για παράδειγμα που μπορεί να ξεκινήσει με πέντε νίκες και να εξασφαλίζει την παρουσία της στο 1-8, γνωρίζει εκ των προτέρων ότι είναι τελείως διαφορετικό να συνεχίσει την προσπάθεια μέχρι το φινάλε γιατί είναι εντελώς διαφορετικό να τερματίσει στο 1-2 σε σχέση με το 7-8.