Έλληνας επιστήμονας νικά το AIDS

Σε μια σημαντική ανακάλυψη προχώρησαν Αμερικανοί και Ευρωπαίοι επιστήμονες, που δεν αποκλείεται να είναι ένα τεράστιο άλμα στην καταπολέμηση του AIDS. Πιο συγκεκριμένα, εντόπισαν “γονίδιο-διακόπτη” για τον ιό HIV-1 ενώ στις έρευνες συμμετείχε και Έλληνας επιστήμονας, η συμβολή του οποίου ήταν καθοριστική. Πρόκειται για τον διακεκριμένο καθηγητή γενετικής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Γενεύης, Στυλιανό Αντωναράκη.

Σύμφωνα με τις μελέτες που δημοσίευσαν στο περιοδικό «Nature», η ανακάλυψη αυτή θα οδηγήσει σε μια νέα θεραπευτική στρατηγική για την καταπολέμηση του ιού HIV-1. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ορισμένες πρωτεΐνες με την ονομασία SERINC, που βρίσκονται στη μεμβράνη των κυττάρων που μολύνει ο ιός, μπορούν σε σημαντικό βαθμό να τον καταστήσουν ανενεργό, αρκεί προηγουμένως -με το κατάλληλο φάρμακο- να ανασταλεί η δράση μιας άλλης πρωτεΐνης, της Nef, την οποία χρησιμοποιεί ο HIV για να νικήσει τις άμυνες των «καλών» πρωτεϊνών SERINC.

Συνεπώς, οι νέες μελέτες αναδεικνύουν ένα νέο στόχο για τα αντιϊκά φάρμακα: το μπλοκάρισμα της πρωτεΐνης Nef, ώστε οι πρωτεΐνες SERINC, οι οποίες για πρώτη φορά απομονώθηκαν βιοχημικά, να μπορέσουν να δράσουν κατά του ιού. Όπως δήλωσε ο καθηγητής Τζέρεμι Λούμπαν της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, «οι πρωτεΐνες SERINC μειώνουν πάνω από 100 φορές τη δυνατότητα του HIV-1 να μολύνει τα κύτταρα».

Οι πρωτεΐνες SERINC θα μπορούσαν να εμποδίσουν τον ιό να απελευθερώσει τα γονίδιά του σε άλλα κύτταρα και να πολλαπλασιασθεί, με αποτέλεσμα να «φρεναριστεί» η εξάπλωσή του. Για να επιτευχθεί αυτό, θα πρέπει στο μέλλον είτε να ενισχυθεί κατάλληλα η δράση της SERINC στον οργανισμό του ασθενών με AIDS, είτε να τροποποιηθεί η δομή της πρωτεΐνης SERINC, έτσι ώστε να ξεφεύγει πλέον από τη Nef.